La Course 1 du Championnat MOTUL FIM World Superbike n'a pas été une mince affaire pour Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) qui a remporté son 100^e podium en terminant deuxième derrière Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Le Champion en titre a connu un départ difficile en dégringolant de la sixième place sur la grille de départ à la treizième place dans le premier tour, mais il s'est battu pour monter sur le podium à l'Autodromo Internacional do Algarve.

Bautista a pris le départ de la Course 1 du Round Pirelli du Portugal depuis la deuxième ligne et s'en est d'abord bien sorti, mais il s’est retrouvé en 13^e position au virage 1. À ce moment, on aurait pu croire que ses chances de podium ou de victoire étaient réduites à néant. Cependant, il est rapidement revenu ses rivaux, se hissant dans le top 10 à la fin du troisième tour. Il était quatrième à la fin du onzième tour, lorsque le rythme à la seconde moitié de la course a commencé à s'intensifier. Il a rapidement devancé Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) en troisième position, avant de jeter son dévolu sur Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team).

Les deux pilotes ont livré une lutte acharnée dans les derniers tours avant que le numéro 1 ne prenne le dessus sur son rival. Petrucci a forcé Bautista à sortir un peu large du virage 1 au 18^e tour alors qu'il tentait de conserver la deuxième place, mais l'Espagnol a pu revenir dans le virage 2 pour gagner la position. Malgré les efforts du numéro 9 peu après sa rétrogradation, Bautista a tenu bon pour décrocher son 100^e podium en WorldSBK, devenant ainsi le septième pilote à franchir ce cap.

Réagissant à sa course et à son départ, Bautista a déclaré : « J'ai obtenu mon 100^e podium en me donnant, à chaque tour, à 100 % ! J'ai pris un très, très mauvais départ. Je pense que c'est l'un des pires départs de ma vie. J'ai perdu beaucoup de positions et j'ai dû me reprendre. Au début, je n'ai jamais pensé rattraper les premiers parce qu'il y avait beaucoup de pilotes devant moi. Je me sentais bien sur la moto. Les sensations étaient très similaires à celles de l'année dernière. Aujourd'hui, les conditions de piste étaient difficiles, il faisait plus chaud. J'ai essayé de ne pas abandonner et de faire de mon mieux. J'ai remonté les positions, pilote par pilote. J'ai vu les leaders se rapprocher un peu plus à chaque fois et, à un moment donné, je me suis dit que le podium n'était peut-être plus très loin. Quand j'ai rejoint les leaders, j'ai pensé que la victoire était proche. J'ai pu dépasser Petrucci, mais rattraper Toprak était difficile car, dans la bagarre avec Petrucci, je suis sorti un peu large dans un virage et j'ai perdu beaucoup dans le deuxième secteur. Je suis content de ma performance, mécontent de mon départ, mais ce qui est bien, c'est que le feeling avec la moto redevient comme l'année dernière. »

Bautista a donc décroché son 100^e podium ce samedi. Seuls Carl Fogarty, Tom Sykes, Noriyuki Haga, Troy Corser, Razgatlioglu et Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) devancent toujours le double Champion.

À propos de son 100^e podium, Bautista a déclaré : « Je pense que tous les podiums sont très spéciaux. Peut-être que le premier, la première victoire en Australie en 2019 était très spéciale parce que c'était ma première course en WorldSBK, quand je suis arrivé après de nombreuses années en MotoGP™. Tout était nouveau pour moi, et j'ai pu faire un triplé donc c'était spécial. Mais chaque podium, chaque victoire, est spécial pour n'importe quelle raison, mais je pense que la première est toujours la plus spéciale. »

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